球员工会很不满。巴勃罗·托雷发现了其他情况，而科怀·伦纳德——官方身份依然是洛杉矶快船队球员。

　　七月下半月到八月大部分时间是NBA赛程中唯一的休眠期。一年中其余大部分时间，总会有事情发生。

　　但围绕快船和伦纳德的风波——如今由于猛龙队决定交易这位老迈巨星，将他带回2019年夺冠的球队，猛龙也正式卷入其中——却迟迟不肯消散。

　　对于那些没有关注此事，或者明智地选择“结束了再告诉我”的人来说：NBA联盟办公室调查快船队是否存在薪资帽规避行为，至今已持续近11个月。

　　或许NBA总裁亚当·萧华——律师出身，对语言的细微差别和准确性并不陌生——在本月初谈及调查时，并非在发送加密信号。他说：“我的时间表仍然是今年夏天。”但没有明确承认“夏天”要到9月22日才结束，而9月22日距离猛龙开启训练营只有六天。

　　但ESPN周三的一篇报道暗示，这可能过于乐观了。围绕伦纳德在2021赛季前与快船签下的四年1.76亿美元合同的调查触角仍在不断延伸，这一切都源于巴勃罗·托雷自2025年9月开始的一系列获得普利策奖的播客。

　　周三ESPN记者巴克斯特·霍尔姆斯的文章援引接近NBA球员工会的消息人士称，如果快船和球员工会不接受调查结束后联盟办公室提出的任何结论和补救措施，整个程序可能拖延到2027年。

　　这，当然是有可能的。

　　我并非暗示球员工会为保护其成员而抗争的决心不真诚，但真有人相信NBA或任何其他相关方——如果联盟业务因2026-27赛季的强劲发展而增长，他们都能受益；如果业务受损，他们也会受损——会让伦纳德和快船在2021年做了什么或没做什么，来威胁五年后的一分钱收入吗？

　　我当然不信。

　　对此合理的解读是：球员工会的利益在于确保伦纳德免受任何可能影响其赚钱能力的事情——比如禁赛、合同被作废（无论可能性多小），或者他可能与猛龙签下的价值高达1.24亿美元的续约合同——因此他们是在虚张声势，提醒萧华和联盟办公室，他们不会在整个过程中充当沉默的旁观者。

　　一些背景：球员工会正处于新领导层之下，新任执行董事大卫·凯利可能正在为最早于2029年夏天开始的劳资协议谈判提前铺路。凯利已经表示，球员们将寻求对2023年批准的现行协议进行修订。

　　与此同时，快船队老板史蒂夫·鲍尔默——他的个人财富接近1500亿美元，具体取决于微软股价的实时表现——已明确表示他们没有任何不当行为。他们否认了托雷的指控，即快船利用与已倒闭的环保银行Aspiration的赞助关系，向伦纳德的团队输送秘密资金，相反他们自己也被Aspiration创始人乔·桑伯格欺骗，后者已因多项欺诈罪名被定罪入狱。

　　当萧华在7月14日NBA董事会会议后发表讲话时，这些背景都在暗中发酵。他无疑明白，调查的结束并不意味着事态就能平息，因为他知道NBA的劳资协议允许在联盟办公室得出的结论或处罚不被相关方接受时进行仲裁听证，而且之后仍有可能上诉。

　　把这些因素都摆出来，再加上快船和球员工会都强烈表示将对不支持的结论抗争到底，就不难看出整个事件可能拖过夏天，进入秋季，甚至持续到明年冬天。

　　如果整个事情闹到法庭上呢？

　　我们有没有提到，自从萧华7月14日在拉斯维加斯讲话后，《The Athletic》发表了一篇报道，称调查正在审查第二笔可能有问题的新代言合同？或者托雷在周三又发布了一集播客，详细讲述了一个奇怪的投资工具——伦纳德、他的前经纪人和他的叔叔，成为了一家罗德岛州小联盟足球队的少数股东，而该球队与鲍尔默和快船有间接联系？

　　对于主要关心伦纳德——他的交易因猛龙等待联盟调查结果而暂停——本赛季能否为猛龙出战的猛龙球迷来说，我认为底线如下：

　　伦纳德将于9月29日在魁北克市与球队一起参加训练营。

　　当然，这只是我试图理解整件事的看法，但以下是我持此观点的理由：

　　如果代表NBA调查快船的律师事务所掌握了快船和伦纳德规避薪资帽的确凿证据，他们很可能几个月前就已经提交了调查结果。

　　这并不是说托雷没有收集到一系列令人信服的发现，这些发现很难用除了快船规避薪资帽以外的任何理由来合理解释。只是说，如果萧华和NBA要追究鲍尔默——联盟中最受尊敬、最有影响力的老板之一——他们不会在没有确凿证据的情况下动手。

　　如果调查——由NBA联盟办公室出资——无论如何都无法锁定所需的精确细节，也许有足够的间接证据来惩罚伦纳德的前经纪人或叔叔丹尼斯·罗伯逊。也许快船会牺牲一名管理层高管和几个二轮选秀权，鲍尔默支付罚款或进行慈善捐款。

　　这样一来，就不需要耗时耗力的仲裁和上诉，所有人都可以继续前进。

　　但如果存在确凿证据，有不可辩驳的证据表明鲍尔默和快船深陷其中，不遗余力地确保伦纳德和他身边的人都得到报酬呢？而且伦纳德也参与其中，等着拿到他那笔巨额好处呢？

　　这难道不会让调查更快而不是更慢地结束吗？

　　毕竟，到那时，萧华将有相当大的筹码，让所有相关方以严肃认真的态度，同意尽可能轻的处罚方案。

　　NBA最近一次有记录的薪资帽规避案件要追溯到2000年，当时发现明尼苏达森林狼队与乔·史密斯达成了一项秘密协议：让他以底薪签下三份一年合同，以便围绕凯文·加内特获得更大的阵容灵活性，作为回报，他们计划给史密斯一份价值8600万美元的长期合同。

　　时任NBA总裁大卫·斯特恩剥夺了森林狼五个首轮选秀权（后来减为三个），并禁止当时的老板格伦·泰勒和总经理凯文·麦克海尔参与球队事务一年。

　　以此为先例，也许球员工会和快船明知所有事实都指向一个方向，却仍要通过仲裁程序的决心会减弱，而某种折中的处罚——伦纳德的象征性禁赛、鲍尔默的罚款，以及可能放弃未来的一两个首轮选秀权（如果交易最终完成，快船将拥有猛龙送出的两个额外首轮签）——对各方来说似乎都是不错的选择。

　　这能在劳动节周末的几次电话会议中解决吗？看起来合理。

　　笼罩这一切的是这样一个现实：如果调查及其后续影响能（相对）快速且低调地结束，相关方将受益；如果拖延下去，他们将蒙受损失。

　　NBA无疑会乐于将伦纳德重返洛杉矶作为其全国电视转播计划的一部分，以安排赛程，而让伦纳德和猛龙在突然变得拥挤的东部联盟中厮杀——伦纳德对勒布朗和76人，伦纳德对扬尼斯和热火，等等——这将对黄金时段电视收视率产生不小的提升。

　　与此同时，与鲍尔默保持和平，允许快船在联盟的黄金市场之一进入下一个竞争阶段，对NBA来说似乎比与一个拥有无限诉讼资金、同时还在多个关键联盟治理委员会任职的人陷入旷日持久的法律战更有利。

　　那么可怜的猛龙队呢？他们在2019年夏天伦纳德以自由球员身份离开加盟快船时（当时就有关于额外诱导的指控，联盟进行了调查），失去了卫冕2019年NBA总冠军的最佳机会，如果联盟选择在此事上采取极端手段，他们可能会再次失去重聚的机会。

　　NBA真的会让猛龙被烧伤两次吗？

　　对所有相关方来说，找到一种让伦纳德、NBA和快船都能保全面子并继续开展新业务的方式，是压倒性的最佳结果。

　　所以，是的，这件事似乎正在拖延，但很难想象最终不是伦纳德成为猛龙球员；联盟则将这一丑闻抛在身后，快船也许只是被敲打一下，但可以自由地继续前进。

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